Filha de colonos escoceses e irlandeses, Cecilia começou como professora. Ao ver uma amiga adoecer sem conseguir ajudá-la, decidiu dedicar a vida ao cuidado.
Em 1889, formou-se pela Universidade de Buenos Aires e tornou-se a primeira mulher a concluir medicina na América do Sul.
- Fundou a primeira escola de enfermagem da América do Sul, ainda antes de se formar.
- Ajudou a realizar a primeira cesariana da Argentina e fundou a Sociedade Argentina de Primeiros Socorros.
- Foi eleita vice-presidente do Congresso Internacional de Mulheres, em Londres, em 1899.
